こんにちは、KONI BONです。
今日は盆栽の中でもとても人気のある黒松について書いてみます。
黒松（くろまつ）は、日本の伝統的な盆栽樹種のひとつで、その力強い姿や美しい葉ぶりから「男松」とも称され、盆栽愛好家から高い人気を誇ります。長寿なうえ、丈夫で育てやすいこともあり、初心者からベテランまで幅広く親しまれています。しかし、その魅力を最大限に引き出し美しい樹形を維持するには、『芽切り』をはじめとした適切な管理が非常に重要です。ここでは、黒松盆栽の育て方の基本を述べつつ、芽切りの意義や手順、関連作業について詳しく解説します。
黒松盆栽の特徴
黒松は日本原産の常緑針葉樹で、野生では20mを超す大木となりますが、盆栽としては卓上に収まるサイズから大型樹まで、様々な形で楽しまれています。特徴的なのは、硬くて鮮やかな濃緑色の葉と、厚い樹皮、それに年月を経て蓄積される味わい深い根張りです。黒松は成長が旺盛なため、小さな鉢で長期間美しい樹形を保つには、定期的な手入れが欠かせません。特に芽の管理が重要となります。
用土と鉢選び
黒松は水はけの良い酸性用土を好みます。標準的な配合は「赤玉土7割、桐生砂2割、腐葉土1割」程度です。市販の「松・マツ用盆栽土」も利用できます。鉢は和鉢がよく合い、根の発育を考慮してやや広めの平鉢が望ましいですが、樹高や樹姿とのバランスにも配慮しましょう。
植え替え
植え替えは若木なら2年ごと、成木や古木では3～4年ごとが目安です。時期は春（3～4月）もしくは秋（10～11月）が適期です。古根や傷んだ根を整理し、長く伸びた根も短く切り詰めながら、清潔な用土で植え替えます。これにより、根詰まりの予防と新芽の勢いを維持できます。
水やり・肥料
黒松は乾燥には比較的強いものの、盆栽では鉢土が乾きすぎるのを避ける必要があります。基本は「鉢土の表面が乾いたらたっぷり与える」のが鉄則。夏は毎日、場合によっては朝晩、冬は控えめに。受け皿に水を溜め続けないよう注意しましょう。
肥料は4～6月、9～10月に油かすや固形発酵肥料を置き肥で与えます。芽が伸びる7～8月や真冬は控えます。肥料の与えすぎは葉が長くなったり樹形が乱れる原因となるため、量や時期に注意しましょう。
黒松盆栽の手入れと芽の管理（芽切り）
黒松の姿を左右する最大の作業が、「芽切り」です。
■芽切り（めきり）
芽切りは、黒松盆栽特有の技法で、芽の更新と枝数の増加を促すために行います。通常6月中旬～7月上旬、各地域の梅雨明け頃が適期です。この時期は新葉が固まりきる前で、切った後の２番芽がよく出ます。
【芽切りの目的】
・新しい芽を出させ、小枝を増やす
・枝葉の密度を上げ、コンパクトに仕立てる
・葉の長さや成長バランスを整える
・古葉や弱った部分の更新を促進する
【芽切りの具体的な手順】
1. 各枝先に伸びた新芽（春に芽摘みせず伸ばした「みどり」）の基部で、鋏を使い切り取ります。力強い芯芽だけでなく、側芽や弱い場所の芽も同じように処理します。ただし樹勢が弱い枝や、これから伸ばしたい部分は芽切りをやや控えて調整します。
2. 切った後は、約2週間～1か月で基部から新たな芽（2番芽）がいくつか発生します。
3. この2番芽が複数発生した場合、樹形やバランスを見て1～2個程度に芽数を整理します。これを「芽かき」と呼びます。
芽切りを繰り返すことで、黒松盆栽は枝数を増やしながら、枝ぶりが引き締まり、葉も短く整った美しい姿となります。ただし、毎年しっかり芽切りを行うのは体力のある若木～中木のみで、古木や樹勢の弱い盆栽は隔年または部分的におこなうようにし、無理な負担を避けることが大切です。
【芽切り後の注意点】
・芽切りをした後は、根や枝への負担を減らしつつ、半日陰に置いて新芽の発芽を促します。
・梅雨期は蒸れや病気、過湿が心配なので、風通しにも注意して管理します。
・芽切り後は軽く追肥を行い、芽の発生をサポートしますが、与えすぎないようごく控えめにします。
葉すかしと剪定
年末から2月頃には、「葉すかし」と呼ばれる古葉の整理を行います。1つの芽に5～8対程度の葉を残し、他は手やピンセットで丁寧にむしります。これにより内部まで日が入り、通気性が良くなり、病害虫も防ぎやすくなります。
枝や幹の整形には剪定や針金掛けも重要です。無理な曲げや過度な切り戻し、針金の食い込みには注意し、作業は休眠期か新芽が固まった時期に行います。
病害虫と対策
黒松は比較的強健ですが、「松枯れ病」（マツノザイセンチュウ被害）や「マツカレハ」「アブラムシ」「ハダニ」などが発生することがあります。特に芽切りや葉すかし後は病害への注意が必要で、薬剤散布や葉の清掃を定期的に行い、枯れ葉や異常な部分は即座に取り除いてください。また、水やりや施肥に注意し、樹勢を維持することも有効な予防策です。
まとめ
黒松盆栽の栽培において、芽の管理、特に『芽切り』は樹形の出来を大きく左右する重要な作業です。芽切りによって小枝や葉の密度が向上し、より力強く、端正な盆栽美が実現できます。しかし、樹勢や樹齢、健康状態に応じて負担をかけすぎないよう調整しながら、年ごとに理想の姿へと近づけていくことが大切です。日々の観察と丁寧な手入れを心がけ、自分だけの黒松盆栽をじっくり育てていきましょう。
良い盆栽ライフを！
ではまた！
